O veículo espacial Perseverance Mars da NASA foi anexado ao topo do foguete que o enviará ao planeta vermelho neste verão. Envolto no cone do nariz que o protegerá durante o lançamento, o rover e o restante da espaçonave Mars 2020 – o aeroshell, o estágio de cruzeiro e o estágio de descida – foram afixados a um booster Atlas V da United Launch Alliance na terça-feira, 7 de julho, às Estação da força aérea de Cabo Canaveral em Florida central.
O processo começou quando uma talha de 60 toneladas no teto da Instalação de Integração Vertical no Complexo de Lançamento Espacial 41 levantou o cone do nariz, também conhecido como carenagem de carga útil, 39 pés (129 pés) no topo do foguete em espera. Lá, os engenheiros fizeram as conexões físicas e elétricas que permanecerão entre o impulsionador e a espaçonave até cerca de 50 a 60 minutos após o lançamento, quando os dois estiverem separados por pirotecnia e a Perseverança estiver a caminho.
Créditos: NASA / KSC Créditos: NASA / KSC Créditos: NASA / KSC